L'ecografia medica applicata per la prima volta al monitoraggio non invasivo dei coralli

Una collaborazione scientifica tra l'organizzazione Coral Spawning International (CSI), Canon Medical Systems UK e Canon EMEA ha condotto con successo la prima ecografia al mondo su coralli vivi per identificare la presenza e lo sviluppo delle uova. L'esperimento, sviluppato nell'ambito dell'iniziativa globale World Unseen di Canon, ha impiegato la piattaforma di diagnostica ecografica Aplio i700, dimostrando l'efficacia delle tecnologie di imaging medico applicate alla tutela degli ecosistemi marini e alla salvaguardia delle barriere coralline.

La sperimentazione ha interessato sei specie di coralli duri a polipo grande (LPS, Large Polyp Stony Corals), caratterizzate da strutture scheletriche complesse e scansionate mentre si trovavano completamente immerse in ambiente acquatico. L'adozione delle sonde ad alta ed altissima frequenza ha consentito di superare i limiti delle metodologie tradizionali di verifica riproduttiva, che imponevano la resezione o il taglio dei campioni scheletrici per accedere ai tessuti interni. La precisione delle scansioni ad ultrasuoni è stata successivamente confermata attraverso la frammentazione di un esemplare di Trachyphyllia geoffroyi, incrociando i rilievi fotografici macro con l'immagine ecografica per validare l'effettiva corrispondenza tra le strutture rilevate e le uova in gestazione.

Il successo della procedura introduce uno strumento non invasivo fondamentale per prevedere con accuratezza le finestre di riproduzione delle colonie e pianificare gli interventi di ripopolamento delle barriere. Come evidenziato dal co-fondatore di Coral Spawning International, Jamie Craggs, e dai responsabili di Canon Sally Davey e Peter Bragg, la capacità di osservare l'interno dei polipi senza distruggere gli organismi fornisce informazioni preziose sia per la biologia marina sia per lo sviluppo di nuove applicazioni mediche mininvasive. Il protocollo proseguirà con un monitoraggio di sei mesi durante la fase di rilascio dei gameti per definire dettagliatamente i cicli riproduttivi delle specie analizzate.

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